Audiologia i Psicologia

4. UNA NOVA TEORIAAUDITIVA 77 Citant els experiments de Wever amb potencials evocats, Bell subratlla que la manipulació de l’opercle pot arribar a variar la sensibilitat de la granota al so fins a 72 dB. A les salamandres, que posseeixen totes dues orelles connectades, l’acció sobre un opercle comporta a l’instant una reacció contralateral, perquè el fluid que discorre entre totes dues orelles és el mateix. Adaptat de Bell, 122 d’ un original de Wehner & Gehring. Aquest mecanisme no és exclusiu de les granotes. El nostre estrep manté la pressió intralaberíntica perquè les cèl·lules ciliades puguin captar la més mínima variació de pressió. La descoberta recent de proteïnes piezoelèctriques (que generen descàrregues elèctriques en experimentar una pressió) en les cèl·lules ciliades externes avala aquesta hipòtesi. 123 L’aigua no es comprimeix amb facilitat. D’aquesta manera, quan la granota està submergida, percep les ones de pressió millor que a l’aire. La musculatura de l’orella mitjana, en les granotes i en els mamífers està composta majoritàriament de fibres musculars lentes, idònies per a la funció de manteniment de la pressió, però poc apropiades per a una reacció ràpida immediata, com s’ha suposat fins ara. 122 Ibid. 123 Bell, op.cit. 107